Quando pisou no tatame pela primeira vez, aos sete anos de idade, Manuela Feliz não imaginava a dimensão do caminho que construiria no taekwondo. Quatro décadas após iniciar os treinos sob a orientação de um mestre coreano, a capixaba se prepara para viajar à Coreia do Sul em um posto histórico: ela é a primeira mulher do Espírito Santo a compor a comissão técnica da Seleção Brasileira de Taekwondo. No comando da equipe nacional, Manuela estará presente no Campeonato Mundial de Poomsae, que ocorre entre 16 e 20 de setembro na Chuncheon Air Dome, na cidade de Chuncheon. O evento contará com a presença de 1.500 competidores de ponta, vindos de cerca de 79 nações, consolidando um dos momentos mais expressivos de sua carreira.
A jornada até o continente asiático une o lado profissional ao afeto pessoal. Desde a infância, o desejo de visitar a Coreia do Sul — berço do taekwondo — acompanhou a treinadora. O marco, contudo, ganha ainda mais relevância ao ocorrer com ela vestindo a camisa do Brasil. A trajetória de Manuela com a Seleção começou dentro das quadras, atuando como atleta da equipe por quase uma década. Na sequência, migrou para a formação e preparação de novos talentos. A convocação para a comissão técnica nacional, recebida no começo deste ano, veio no rastro do reconhecimento internacional ao conquistar o prêmio de melhor técnica em uma competição na Europa.
Durante as disputas na Coreia, a treinadora atuará no suporte direto aos competidores, oferecendo acompanhamento técnico e fortalecimento emocional no pré e pós-apresentação. Para Manuela, o papel de quem comanda exige empatia e leitura individual: cabe à comissão estruturar o ambiente ideal de preparação, garantindo que o atleta tenha total autonomia e confiança no instante em que entra em cena.
Ao todo, a delegação brasileira enviada pela Confederação Brasileira de Taekwondo reúne 60 competidores e 12 integrantes na equipe de apoio, divididos entre oito técnicos, três treinadores e um fisioterapeuta.
Uma trajetória de 40 anos dedicada à modalidade
O percurso de Manuela envolveu enfrentar questionamentos recorrentes sobre seu biotipo e estatura, considerados por muitos fora dos padrões tradicionais do esporte. As dificuldades e os momentos de frustração não interromperam sua caminhada. “Eu sou a verdadeira história de que dá certo”, destaca a treinadora ao olhar para a própria trajetória.
Paralelamente às quatro décadas de atuação esportiva, a treinadora expandiu os ensinamentos da arte marcial para ações sociais e palestras. Um dos destaques é o projeto Força Feminina, iniciativa que leva noções de defesa pessoal a moradoras de bairros da Grande Vitória, promovendo autonomia, segurança e autoconfiança. Segundo a técnica, os pilares do taekwondo, como foco e resiliência, são ferramentas capazes de transformar a vida cotidiana.
Para o compromisso em solo coreano, a meta de Manuela é retornar com bagagem renovada em metodologias de treino e atualização técnica, visando impulsionar o desenvolvimento do esporte no país e, de forma especial, no Espírito Santo.
“Quero retornar trazendo uma mensagem para os meus atletas e para quem acompanha a minha trajetória: sonhos não têm prazo de validade. Eu sou prova disso e aos quase 50 anos, depois de quatro décadas dedicadas ao taekwondo, finalmente vou conhecer o país que imaginava desde menina, desta vez, com a camisa do Brasil”, conclui.
